Johann Gutemberg é popularmente conhecido como o inventor da imprensa. Alguns estudiosos afirmam que não é possível ter tanta certeza. A novidade do alemão é que ele criou, em torno de 1450, uma prensa gráfica a partir de tipos móveis: eram letras individuais de chumbo moldadas em formas de cobre. Essas letras soltas eram postas em uma placa formando palavras e frases. Assim como um carimbo, a placa era pressionada sobre o papel. Estava criada a reprodução de textos.
A cada novo material a ser impresso, as letras eram moldadas e novamente derretidas depois de utilizadas. Não há muitas informações sobre o trabalho de Gutemberg. Especula-se que ele teria se inspirado nas prensas de uvas para fabricação de vinho da região em que vivia, à beira do Rio Reno.
Em outras partes do mundo também ocorriam experiências semelhantes e até mesmo antes de Gutemberg. No livro Uma História Social da Mídia, o historiador inglês Peter Burke informa que no Japão e na China já se praticava a impressão desde o século oitavo.
Naquele tempo era utilizado um bloco de madeira com as letras entalhadas. Para cada página era realizado o trabalho artesanal de escultura do texto na madeira e depois reproduzido por meio da impressão com tinta. No início do século quinze, os Coreanos criaram uma forma de tipos móveis semelhante àquela que Gutemberg montou algumas décadas depois.
A prática gráfica desenvolvida por Gutemberg se espalhou rapidamente na Europa. Em apenas 50 anos, mais de 250 máquinas de impressão já estavam instaladas. As invenções dos Chineses e Coreanos foram esquecidas e a obra de Gutemberg permaneceu na memória da História da Imprensa.
Texto: Célio Losnak
Locução: Eleide Bérgamo e Célio Losnak
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